Le point sur les infections à virus West Nile en Europe

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En 2018, en date du 15 novembre 2018, les États membres ont signalé 1491 cas humains d'infections à virus West Nile (WN, ou virus du Nil occidental) en Italie (569), Grèce (309), Roumanie (277), Hongrie (214), Croatie (53), France (25), Autriche (20), Bulgarie (15), République tchèque (5), Slovénie (3), et Chypre (1). Dans les pays voisins de l'Union Européenne 557 cas humains ont été signalés en Serbie (415), Israël (128), et au Kosovo (14). À ce jour, 171 décès dus à l'infection par le virus WN ont été rapportés par la Grèce (45), l'Italie (42), la Roumanie (42), la Serbie (35), le Kosovo (3), la Bulgarie (2), la République tchèque (1) et la Hongrie (1).

Le nombre d'infections WN signalées à ce jour dépasse le nombre total d'infections au cours des cinq années précédentes.

Pendant la saison de transmission actuelle, 279 cas ont été rapportés chez les chevaux par l'Italie (145), la Hongrie (91), la Grèce (15), la France (13), l'Espagne (7), l'Autriche (2), la Roumanie (2), l'Allemagne (2), la Slovénie (1), et le Portugal (1).

Rappels sur le virus West Nile:

Le virus West Nileest considéré aujourd'hui comme le _flavivirus_le plus répandu après celui de la dengue.

WN appartient à la famille des Flaviviridaedu genre flavivirus. Ce sont les oiseaux migrateurs qui jouent le rôle d'animaux réservoirs de virus. La transmission du virus se fait via la piqûre de moustiques du genreCulex: après avoir piqué des oiseaux infectés, les femelles moustiques deviennent compétentes pour la transmission du virus aux humains lors d'un repas sanguin.

Dans la majorité des cas (80 %), l'infection par virus West Nileest asymptomatique. Les formes symptomatiques de la maladie se caractérisent par l'apparition brutale d'une fièvre importante après 3 à 6 jours d'incubation. Cette fièvre est accompagnée de maux de tête et de dos, de douleurs musculaires, d'une toux, d'adénopathies du cou, et souvent d'une éruption cutanée, de nausées, de douleurs abdominales, de diarrhées et de symptômes respiratoires.

Des complications neurologiques (méningite, encéphalite) surviennent dans moins de 1% des cas. Plus rarement encore, d'autres complications (hépatite, pancréatite ou myocardite) peuvent apparaître. Généralement, le malade récupère spontanément, parfois avec séquelles. Mais l'infection virale peut s'avérer mortelle principalement chez les adultes séniors.

Pour se protéger il est conseillé au voyageur :

  • de réduire le temps passé à l'extérieur pendant les heures de pointe du moustique (entre le crépuscule et l'aube) ;
  • de porter des vêtements de couleur claire avec des manches longues, pantalons et chaussettes dans les zones où les moustiques sont présents ;
  • de se protéger des piqûres de moustiques en utilisant un insectifuge contenant du DEET ;
  • de nettoyer les gouttières et vider régulièrement les bains d'oiseaux et autres objets susceptibles de recueillir de l'eau ;
  • de s'assurer que les barils de pluie sont recouverts de moustiquaires ou qu'ils sont étroitement scellés autour du tuyau de descente des eaux de pluies ;
  • d'améliorer l'aménagement paysager pour empêcher l'eau stagnante autour de la maison.

Source : European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC).

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