Etats-Unis : un cas d'encéphalite équine de l'Est signalé chez un cheval en Floride

Aux Etats-Unis, un cheval de 4 ans dans une installation privée du comté de Volusia en Floride a été confirmé positf pour le virus de l'encéphalite équine de l'Est(EEE). Le cheval, non vacciné, a montré des signes d'incapacité à se tenir debout, une incoordination et une faiblesse des membres postérieurs au début du mois janvier 2021 et a été euthanasié.
Il s'agit du premier cas confirmé d'EEE en Floride pour 2021. Alors que EEE sévit chaque année, cette détection en janvier est exceptionnellement précoce.

Rappels sur l' encéphalite équine de l'Est :
Le virus de l'encéphalite équine de l'Est est un Alphavirus de la famille des Togaviridae. Dans la nature, l'alternance des infections chez les oiseaux et les moustiques maintient la circulation du virus. Le virus est hébergé par les oiseaux et est transmis aux équidés (chevaux, ânes et zèbres), plus rarement à l'homme, par la piqûre d'un moustique infecté.
Les signes cliniques de l'encéphalite équine de l'Est chez le cheval peuvent être compatibles avec d'autres maladies neurologiques comme la rage et l'infection à Equine Herpes virus (EHV-1), il est donc important pour les propriétaires de chevaux de consulter un vétérinaire pour obtenir un diagnostic précis. Chez les chevaux le virus EEE met deux à cinq jours pour provoquer des symptômes et a un taux de mortalité de 90%. Le virus provoque des trébuchements et une mauvaise coordination, une incapacité à se lever, une paralysie, une pression sur la tête, des cercles et des convulsions.

Selon les Centers for Diseases Control and Prévention la maladie est rare chez l'homme, seuls quelques cas étant signalés aux États-Unis chaque année. Si la plupart des personnes infectées n'ont pas de maladie apparente, des cas graves impliquant une encéphalite sont néanmoins signalés avec une mortalité de 30 %. Le risque de lésions cérébrales est important chez les survivants.

Le voyageur doit réduire le risque d'être infecté par ce virus en appliquant les règles de protection personnelle antivectorielle qui vont limiter le risque de piqûre de moustique : port de vêtements couvrants imprégnés d'insecticides, utilisation de répulsifs à base de DEET, Picaridine ou IR 3535 sur les parties découvertes aux heures où les moustiques sont les plus actifs (les moustiques piquent généralement au crépuscule et à l'aube).

Chez les animaux, la prévention la plus efficace est la vaccination.

Source : ProMED.