Foyers de légionellose en Australie

En Australie, deux foyers de légionellose ont été notifiés dans les États de Victoria et d'Australie du Sud. Au total 7 personnes âgées entre 45 et 78 ans ont été hospitalisées avec des signes de pneumopathie.

• A Melbourne, 4 cas ont été rapportés et l'origine de l'épidémie semble être des tours de refroidissement à proximité d'un centre commercial à Cranbourne, une banlieue à 43 km au sud-est du quartier central des affaires.
• A Adelaïde, 3 cas (2 hommes et une femme) ont été rapportés dans la banlieue sud et ont été hospitalisés après avoir contracté l'infection respiratoire. Là aussi l'origine probable semble être des tours de refroidissement.

Des échantillons ont été prélevés dans les tours de refroidissement pour confirmer la source de l'infection. Les autorités sanitaires mettent en garde les autres personnes qui auraient été exposées près des tours de refroidissement et qui pourraient développer des signes d'infection pulmonaire.

La légionellose (ou Maladie des légionnaires) est une maladie de gravité variable allant d'une atteinte fébrile bénigne à des formes parfois mortelles de pneumonie. Elle est due à une exposition aux espèces Legionella.

Après une période d'incubation de 2 à 10 jours, la légionellose se manifeste par des infections pulmonaires aiguës de type pneumopathies. Les premiers symptômes ressemblent à une grippe (fièvre, toux sèche) suivis par une augmentation de la fièvre qui peut atteindre 39.5 °C. Le malade ressent alors des sensations de malaise, ainsi que des douleurs abdominales (nausées, vomissements, diarrhées), accompagnées de troubles psychiques (confusion, désorientation, hallucinations pouvant aller jusqu'au delirium et au coma).

La maladie peut évoluer avec deux types de complications : une insuffisance respiratoire irréversible et une insuffisance rénale aiguë, qui sont alors souvent fatales. Les Legionella prolifèrent toutefois essentiellement chez les individus les plus fragiles tels que les personnes immunodéprimées ou les personnes fragilisées (opérés, personnes âgées, nourrissons).



Dans le monde entier, Legionella pneumophila transmise par l'eau est la cause la plus courante de cas d'infection et de flambées. On trouve couramment cette espèce et les espèces apparentées dans les lacs, les rivières, les torrents, les sources chaudes et d'autres collections d'eau. On peut trouver d'autres espèces, comme Legionella longbeachae dans les terreaux pour rempotage. La bactérie vit et se multiplie dans les systèmes d'eau à des températures comprises entre 20 et 50°C (température optimale de 35°C).

La voie la plus courante de transmission de Legionella passe par l'inhalation d'aérosols contaminés. Les sources d'aérosols que l'on a associées à cette transmission sont les tours de refroidissement des systèmes d'air conditionné, les systèmes d'eau chaude et froide, les humidificateurs d'air et les bains à remous.

Source : Promed.