Etats-Unis : augmentation des cas de tularémie en Alaska

Aux Etats-Unis, le Département d’État de la chasse et de la pêche met en garde les propriétaires d'animaux dans la région sud centrale de l'Alaska autour des municipalités de Fairbanks et Palmer sur une récente flambée de tularémie.

Le nombre de cas est en augmentation et dans la seule semaine du 13 août, 5 cas ont été notifiés. Les vétérinaires ont observé une augmentation du nombre de lièvres à raquette (Lepus americanus, ou lièvre d'Amérique), dont le cycle de population (de 7 à 10 ans) est à son sommet.

La tularémie est une maladie causée par la bactérie Francisella tularensis, potentiellement mortelle qui peut infecter les animaux à sang chaud, les chiens, chats, lapins, lièvres, les campagnols et les castors et les humains. Les animaux infectés excrètent la bactérie dans leurs selles et urine, et de très nombreuses bactéries sont présentes dans les carcasses. La bactérie peut persister pendant de longues périodes de temps dans l'eau, le sol et les carcasses.

L'homme peut être infecté à la suite d'un contact avec un animal, en touchant le sol contaminé, en consommant de la viande de chasse mal cuite ou en buvant de l'eau contaminée. La bactérie peut aussi être transmise lors d'une morsure de tique infectée.

Les symptômes de la tularémie comprennent de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des douleurs articulaires, des vomissements, une toux sèche et des difficultés respiratoires.

Quelques précautions sont à prendre :

• Éviter de chasser dans les zones où du petit gibier mort a été trouvé.
• Porter des gants lors de la manipulation du petit gibier, et se laver les mains après avoir retiré les gants.
• Faire bien cuire toutes les viandes de gibier.
• Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent d'utiliser des masques pour tondre la pelouse afin de réduire le risque d'inhalation des bactéries.

Source : Promed.