La fièvre hémorragique de Lassa est endémique en Afrique de l'Ouest
La fièvre hémorragique de Lassa est endémique dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, au Nigéria, en Guinée, au Libéria, au Ghana et au Bénin, où des flambées épidémiques surviennent régulièrement et touche de 100 à 300 000 personnes par an dont 5 à 6 000 succombent.
Au Nigéria
Selon le National Centre for Disease Control, entre le 1er janvier et le 11 mars 2018, un total de 1386 cas suspects de fièvre de Lassa ont été notifiés, dont 114 décès.
Le 11 mars 2018, les autorités sanitaires ont notifié 398 cas de fièvre de Lassa. Parmi ces cas, 365 sont confirmés, neuf sont probables, la confirmation biologique est en attente de résultat.
Parmi les 398 cas, 90 sont décédés (létalité 24 %). Dix-neuf États ont notifié au moins un cas biologiquement confirmé. Parmi les cas confirmés, 84 % ont été rapportés dans l'État d'Ebonyi (16 %), l'État d'Ondo (25 %) et l'État d'Edo (43 %)
Seize cas, dont quatre décès ont été notifiés chez des professionnels de santé.
Au Bénin
Du 8 janvier au 5 mars 2018, les autorités sanitaires ont notifié 24 cas de fièvre de Lassa, dont cinq cas biologiquement confirmés. Parmi les cas confirmés, trois avaient des antécédents de voyage au Nigéria.
Au cours de la même période, neuf décès ont été signalés.
Au Ghana
Le 1 mars 2018, les autorités sanitaires ont notifié le premier décès de l'année par fièvre de Lassa à l'hôpital général de Tema, chez un homme âgé de 26 ans. Le diagnostic de fièvre de Lassa a été confirmée par l'Institut Noguchi pour la recherche médicale.
Au Libéria
Le 7 février 2018, les autorités sanitaires ont notifié un cas de fièvre de Lassa. Le cas est une femme qui a été hospitalisée et est décédée le 11 janvier.
L'Institut national de santé publique et le Ministère de la santé ont notifié 3 nouveaux cas de fièvre de Lassa dans le comté de Montserrado (2 cas) et le comté de Nimba(1 cas). Tous les trois, confirmés, sont décédés. Aucun lien épidémiologique n'a été établi entre ces 3 cas.
Au total, 134 contacts (37 travailleurs de la santé et les membres de la communauté qui avaient eu des contacts directs avec les patients au cours de leur période symptomatique) ont été identifiés et sont sous observation : 105 contacts dans le comté de Montserrado, 25 contacts dans le comté de Margibi et 4 contacts dans le comté de Nimba.
Au 5 mars, les autorités sanitaires ont notifié 27 cas de fièvre de Lassa, dont 7 biologiquement confirmés, et 12 décès.
Rappels sur la fièvre hémorragique de Lassa
La fièvre de Lassa est endémique en Afrique de l'Ouest et des épidémies surviennent chaque année pendant la saison sèche.
La fièvre de Lassa est une fièvre hémorragique causée par un Arénavirus, le virus Lassa, d'origine animale et dont le réservoir est un rongeur (Mastomys). Le virus est endémique dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest où des flambées épidémiques surviennent régulièrement et touchent de 100 à 300 000 personnes par an dont 5 à 6 000 succombent. La transmission à l'homme se fait par contacts avec des produits alimentaires ou domestiques contaminés par les excréments de l'hôte réservoir, inhalation d'aérosols de poussières contaminées par les excrétas des rongeurs ou par contacts inter-humains.
Le tableau clinique de la fièvre de Lassa est variable, depuis l'infection asymptomatique, très fréquente (80% des cas) à une fièvre hémorragique foudroyante. La maladie débute 6 à 21 jours après l'infection par des signes cliniques peu spécifiques : fièvre, vomissements, nausées, douleurs abdominales, céphalées, myalgies, arthralgies, asthénie. Dans les cas sévères, les symptômes s'aggravent ensuite, avec l'apparition d'œdèmes, de signes hémorragiques, d'épanchements péricardiques et pleuraux, et plus rarement d'encéphalites. Le patient décède dans un contexte de choc hypotensif et hypovolémique et de défaillances rénale et hépatique.
La fièvre de Lassa est d'une extrême gravité pour la femme enceinte, conduisant fréquemment au décès de la mère et systématiquement à celui du fœtus.
La ribavirine (médicament anti viral) a été utilisée avec succès chez les patients atteints de fièvre de Lassa.
La fièvre de Lassa est une fièvre hémorragique responsable d'une morbidité et d'une mortalité importantes.
Conseils de l'** Organisation mondiale de la santé**
La prévention de la fièvre de Lassa repose sur la promotion d'une bonne "hygiène communautaire" pour décourager les rongeurs d'entrer dans les foyers. Dans les milieux de soins de santé, le personnel doit toujours appliquer des précautions de prévention et de contrôle des infections habituelles lorsqu'il prend soin des patients, quel que soit leur diagnostic présumé.
Dans de rares occasions, les voyageurs des régions où la fièvre de Lassa est endémique exportent la maladie vers d'autres pays. Bien que d'autres infections tropicales soient beaucoup plus fréquentes, le diagnostic de fièvre de Lassa devrait être envisagé chez des patients fébriles qui retournent d'Afrique de l'Ouest, surtout s'ils ont eu des expositions dans des zones rurales ou des hôpitaux dans des pays où la fièvre de Lassa est connue pour être endémique. Les travailleurs de la santé qui voient un patient soupçonné d'avoir une fièvre de Lassa devraient immédiatement contacter les experts locaux et nationaux pour obtenir des conseils et organiser des tests de laboratoire.
Sources : European Centre for Disease Prevention and Control _; Outbreak News Today ; P_romed _;_Organisation mondiale de la santé ; Nigeria Centre for Disease Control.