Infections à virus West Nile chez des chevaux en Autriche

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En Autriche, le 6 septembre 2019, les responsables de la santé animale ont notifié à l'Organisation mondiale de la santé animale 2 foyers d'infection à virus West Nile (WN, ou virus du Nil occidental) chez des équidés.

Un foyer découvert le 27 août à Gänserndorf, district de Gänserndorf, en Basse-Autriche (Niederösterreich)dans un élevage de 10 chevaux où un cheval a été atteint.

Un deuxième foyer découvert le 27 août à Vienne dans un élevage de 38 chevaux où un animal a été atteint.

Le diagnostic a été confirmé par technique sérologique (détection des anticorps par ELISA) et par biologie moléculaire (RT-PCR) à l'Agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire (AGES), Institut de lutte contre les maladies vétérinaires (IVET) (Laboratoire national).

Rappels sur le virus West Nile

Le virus West Nile est considéré aujourd'hui comme le flavivirus le plus répandu après celui de la dengue.

West Nile appartient à la famille des Flaviviridaedu genre flavivirus. Ce sont les oiseaux migrateurs qui jouent le rôle d'animaux réservoirs de virus. La transmission du virus se fait via la piqûre de moustiques du genre Culex: après avoir piqué des oiseaux infectés, les femelles moustiques deviennent compétentes pour la transmission du virus aux humains lors d'un repas sanguin.

Dans la majorité des cas (80 %), l'infection par virus West Nile est asymptomatique. Les formes symptomatiques de la maladie se caractérisent par l'apparition brutale d'une fièvre importante après 3 à 6 jours d'incubation. Cette fièvre est accompagnée de maux de tête et de dos, de douleurs musculaires, d'une toux, d'adénopathies du cou, et souvent d'une éruption cutanée, de nausées, de douleurs abdominales, de diarrhées et de symptômes respiratoires.

Des complications neurologiques (méningite, encéphalite) surviennent dans moins de 1% des cas. Plus rarement encore, d'autres complications (hépatite, pancréatite ou myocardite) peuvent apparaître. Généralement, le malade récupère spontanément, parfois avec séquelles. Mais l'infection virale peut s'avérer mortelle principalement chez les adultes séniors.

Pour se protéger il est conseillé au voyageur :

  • de réduire le temps passé à l'extérieur pendant les heures de pointe du moustique (entre le crépuscule et l'aube) ;
  • de porter des vêtements de couleur claire avec des manches longues, pantalons et chaussettes dans les zones où les moustiques sont présents ;
  • de se protéger des piqûres de moustiques en utilisant un insectifuge contenant du DEET ;
  • de nettoyer les gouttières et vider régulièrement les bains d'oiseaux et autres objets susceptibles de recueillir de l'eau ;
  • de s'assurer que les barils de pluie sont recouverts de moustiquaires ou qu'ils sont étroitement scellés autour du tuyau de descente des eaux de pluies ;
  • d'améliorer l'aménagement paysager pour empêcher l'eau stagnante autour de la maison.

Source : Organisation mondiale de la santé animale.

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