Cas de légionellose en hausse en Nouvelle-Galles du Sud en Australie

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En Australie, les autorités sanitaires de Nouvelle-Galles du Sud ont signalé une augmentation des cas de légionellose dans la région du Grand Sydney en décembre et janvier. Dix-sept cas de maladie du légionnaire ont été notifiés à Sydney et dans l'Illawarra en janvier. Les autorités sanitaires n'ont pas encore identifié de source spécifique et rappellent aux propriétaires de bâtiments de veiller à ce que les tours de aéroréfrigérantes soient correctement entretenues.

Rappels sur la légionellose :

La légionellose est une infection respiratoire provoquée par une bactérie du genre Legionella qui se développe dans les milieux aquatiques naturels ou artificiels.
Le genre Legionella est constitué de 53 espèces. En Europe et aux États-Unis, Legionella pneumophilade sérogroupe 1 représente 90% des cas de légionellose chez l'homme._ Legionella longbeachae _, fréquemment isolée dans les composts et terreaux, est responsable d'au moins 30% des légionelloses en Australie, Nouvelle Zélande, Nouvelle Calédonie et Thaïlande.

Les légionelles sont retrouvées de manière ubiquitaire dans les eaux douces naturelles et les sols humides. Ces bactéries se développent dans des eaux de température comprise entre 20 et 50°C et son détruites au-delà des 60°C. A partir du milieu naturel, elles peuvent coloniser les sites hydriques artificiels et y proliférer si les conditions sont réunies. Elles peuvent alors être dispersées par aérosols et contaminer une personne qui y serait exposée. Les sources d'infections les plus fréquemment en cause sont les réseaux intérieurs de distribution d'eau chaude sanitaire (aérosols produits en particulier lors de douches) et les tours aéroréfrigérantes à partir desquelles les légionelles peuvent être diffusées dans l'environnement. Plus rarement d'autres installations ont été mises en cause : bains à remous, brumisateurs, humidificateurs, appareils à oxygénothérapie et apnée du sommeil, fontaines décoratives, etc... Il n'y a pas de transmission interhumaine des légionelles.

La légionellose est une maladie à déclaration obligatoire en France. En 2019, 1 816 cas de légionellose ont été notifiés. L'exposition la plus fréquemment rapportée était la notion de voyage (18% des cas) : 58% avait voyagé en France et 21% en Europe. Parmi ces cas, 248 correspondaient aux critères de notification de l'European Legionnaires' disease surveillance network : 77% d'entre eux avait séjourné dans des hôtels ou des campings et 23% avaient séjourné dans des gîtes, des maisons d'hôtes ou des locations disponibles par internet. Les cas de légionellose peuvent être regroupés dans le temps ou dans l'espace traduisant une source de contamination commune.

Les légionelles sont responsables de deux formes de maladie chez l'homme :

  • La fièvre de Pontiac qui a une allure de syndrome grippal, ne s'accompagne pas de pneumonie et ne met pas le pronostic vital en jeu. La guérison est habituellement spontanée en 2 à 5 jours. Cette maladie passe inaperçue dans la majorité des cas
  • La légionellose, qui se caractérise par une infection pulmonaire aiguë. La durée d'incubation est de 2 à 10 jours. Le taux de décès était de 10% en France en 2019 mais il peut être plus élevé quand existent des facteurs de risque et/ou un retard de prise en charge adaptée.

Un certain nombre de facteurs de risque sont associés à la maladie : l'âge supérieur à 50 ans, le tabagisme, le diabète, les pathologies chroniques cardiaques, pulmonaires ou rénales, une hémopathie maligne ou un cancer évolutif, un antécédent de transplantation ou de greffe d'organe, un traitement par corticoïdes ou par immunosuppresseur.

Le traitement d'une légionellose confirmée repose dans les formes non graves sur une antibiothérapie par macrolides (azithromycine) ; dans les formes graves on utilisera une fluoroquinolone (levofloxacine ou ofloxacine ou ciprofloxacine) qui pourra être associée à un macrolide.
Il n'existe pas de vaccin contre la légionellose. La prévention de cette maladie repose sur la surveillance des eaux chaudes sanitaires et des tours aéroréfrigérantes qui s'inscrit dans un cadre réglementaire.

Source : Outbreak News Today.

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