Fièvre à virus Lassa importée d'Afrique de l'Ouest au Royaume-Uni

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En Angleterre, 2 personnes ont été diagnostiquées avec la fièvre de Lassa, et une 3e est signalée comme cas "probable" selon l'Agence britannique de sécurité sanitaire [UKHSA]. C'est la première fois que des cas potentiellement mortels causés par le virus Lassa, ont été identifiés au Royaume-Uni depuis plus d'une décennie.
L'un des 2 cas confirmés s'est rétabli et le 2ème reçoit soins spécialisés au Royal Free London NHS Foundation Trust. Le cas "probable" est traité au Bedfordshire Hospitals NHS foundation trust, a déclaré UKHSA. Les cas concernent des patients de la même famille dans l'est de l'Angleterre et sont liés à des voyages récents en Afrique de l'Ouest.

Les cas de fièvre de Lassa sont rares au Royaume-Uni et dans d'autres pays européens. Le virus ne se propage pas facilement entre humains. Le risque global pour le public est très faible. Ceci est un exemple de voyage international important une maladie mortelle dans un pays lointain.

Rappels sur la fièvre de Lassa :

La fièvre de Lassaest une fièvre hémorragique causée par un Arénaviridae le virus Lassa. Celui-ci est endémique dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest, au Nigeria, en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone, où des flambées épidémiques surviennent régulièrement et touche de 100 à 300 000 personnes par an dont 5 à 6 000 succombent.

Le principal réservoir du virus Lassa est un petit rongeur péri-domestique appelé Mastomys natalensis. Le virus se transmet à l'homme par contact avec les excréments de l'animal (urines, fécès). Un grand nombre de ces rongeurs vivent à proximité, voire à l'intérieur des habitations, et leur taux d'infection peut aller jusqu'à 80%. Les contacts entre l'homme et le réservoir infecté sont donc très fréquents dans les villages. Le virus peut également se transmettre d'homme à homme, principalement dans un contexte hospitalier, par contacts cutané-muqueux avec les fluides biologiques d'un patient.

Le tableau clinique de la fièvre de Lassa est variable, depuis l'infection asymptomatique, très fréquente (80% des cas) à une fièvre hémorragique foudroyante. La maladie débute 6 à 21 jours après l'infection par des signes cliniques peu spécifiques : fièvre, vomissements, nausées, douleurs abdominales, céphalées, myalgies, arthralgies, asthénie. Dans les cas sévères, les symptômes s'aggravent ensuite, avec l'apparition d'oedèmes, de signes hémorragiques, d'épanchements péricardiques et pleuraux, et plus rarement d'encéphalites. Le patient décède dans un contexte de choc hypotensif et hypovolémique et de défaillances rénale et hépatique.

La fièvre de Lassa est d'une extrême gravité pour la femme enceinte, conduisant fréquemment au décès de la mère et systématiquement à celui du fœtus.

Source : ProMED.

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