Les Etats-Unis font état de cas de coccidioïdomycose chez des pompiers après les incendies de forêt
La coccidioïdomycose est causée par l'inhalation de spores des champignons du sol du genre Coccidioides. Bien que la plupart des cas soient bénins, la coccidioïdomycose peut entraîner une symptomatologie entraînant une hospitalisation ou la mort.
Dans une étude portant sur l'année 2021, le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie (CAL FIRE) a notifié au California Department of Public Health (CDPH) les cas de 7 pompiers forestiers de 2 équipages qui souffraient d'une maladie respiratoire. Ces pompiers avaient travaillé sur des feux de forêt à la fin juin 2021 près des Monts Tehachapi, une région de Californie avec une incidence historiquement élevée de coccidioïdomycose.
Trois patients ont déclaré avoir creusé des tranchées et "nettoyé" l'incendie, qui comprenait le creusement et le déplacement du sol, avec une exposition à une poussière épaisse sans protection respiratoire.
Rappels sur la** coccidioïdomycose**
La coccidioïdomycose est également connu sous de nombreux noms vernaculaires rattachés à une zone géographique (fièvre de la vallée de san Joaquim ou de Californie, fièvre du désert, etc.) ou aux découvreurs de la maladie : maladie d'Alejandro Posadas et Wernicke en 1898. C'est une infection fongique causée par des champignons filamenteux du sol du genre Coccidioïdes : Coccidioïdes immitis ou Coccidioïdes posadasii, cette dernière espèce a été décrite en 2002. Son aire d'extension est vaste, Elle est endémique dans les parties semi-arides du sud-ouest des États-Unis, et du nord-ouest du Mexique, elle s'étend également dans les zones désertiques des Andes.
L'homme s'infecte par inhalation de spores aéroportées lors des vents de sable. La maladie est la plupart du temps asymptomatique, 5 à 10% des patients pouvant présenter des problèmes respiratoires à long terme. Non contagieuse, elle peut évoluer tardivement après une longue phase de latence, touchant alors l'appareil respiratoire mais également le sytème nerveux, les os et les articulations, les glandes surrénales, etc. Comme dans la tuberculose,cette évolution péjorative est souvent liée à l'état immunitaire du patient, elle survient dans moins de 1% des cas de contamination.
Le diagnostic repose sur la mise en évidence du champignon dans les tissus ou les prélèvements respiratoires. Ce champignon dimorphique strictement nord-américain présente une phase levure non contagieuse observée dans les tissus sous forme de sphérule et une phase filamenteuse sporulante se développant à 25°C et contaminante les arthrospores. Il est classé comme micro-organisme hautement pathogène et sa manipulation doit être effectué dans un laboratoire de sécurité de niveau L3.
Le traitement fait appel aux antifongiques systémiques.
Comme pour toutes les mycoses d'origine environnementale à transmission aérienne, en zone d'endémie la prévention de la coccidioïdomycose repose sur la maîtrise de l'empoussiérement notamment durant les travaux de terrassement, de démolition, et lors des tempêtes de sable et sur la protection des voies respiratoires par le port d'un masque lors des activités impliquant un contact étroit avec le sol comme le jardinage ou la conduite sur piste dans les zones désertiques.
Source : ProMED.