Augmentation des infections à Escherichia coli en Irlande

Les autorités sanitaires de la République d'Irlande ont émis un avertissement après une augmentation des cas et des épidémies d'Escherichia coliau cours des dernières semaines.

Le département de la santé publique du Mid-West a indiqué qu'en l'espace de quatre semaines, plus de 20 cas d'infection à E.coli ont été signalés dans la région, dont plusieurs hospitalisations. Les responsables ont également confirmé un "petit nombre" de cas de syndrome hémolytique et urémique (SHU).

Les équipes de santé publique ont géré et enquêté sur les épidémies et les cas dans les foyers et les milieux ruraux, en particulier dans les fermes ou à proximité, et dans les sites ayant accès à un puits privé. Les sources d'infection font l'objet d'une enquête.

La région du Mid-West, qui comprend Clare, Limerick et North Tipperary, présente l'un des taux les plus élevés d'infections à E. coli du pays, et l'Irlande l'un des plus élevés d'Europe. Au cours de la dernière décennie, 1 250 infections ont été recensées dans la région du Mid-West, le nombre le plus élevé étant de 164 infections en 2021.

Rappels sur Escherichia coli O157:H7 :

Escherichia coli est une bactérie que l'on trouve couramment dans le tube digestif de l'homme et des animaux à sang chaud. La plupart des souches sont inoffensives. Certaines, comme Escherichia coli entérohémorragique(ECEH), peuvent provoquer de graves maladies d'origine alimentaire. Il produit des toxines, appelées vérotoxines ou toxines de type Shiga (Shiga like) en raison de leur ressemblance avec celles élaborées par Shigella dysenteriae. Escherichia coli entérohémorragique 0157:H7 est le sérotype le plus important pour la santé publique mais d'autres sérotypes ont été souvent observés en association avec des cas sporadiques et des flambées.

La transmission à l'homme passe principalement par la consommation d'aliments contaminés, comme de la viande hachée crue ou mal cuite, du lait cru, des légumes crus et des graines germées contaminés.

L'infection à Escherichia coli entérohémorragique O157:H7 donne des crampes abdominales et des diarrhées qui, dans certains cas, évoluent vers des diarrhées sanglantes (colite hémorragique). Il peut également y avoir de la fièvre et des vomissements. La période d'incubation va de trois à huit jours avec une durée médiane de trois à quatre jours.
La plupart des patients guérissent en 10 jours mais, pour une petite proportion d'entre eux (notamment les jeunes enfants et les personnes âgées), l'infection peut évoluer vers une forme potentiellement mortelle, comme le syndrome hémolytique et urémique.

Pour prévenir l'infection il est recommandé de :

• le lavage fréquent des mains ;
• le rinçage des fruits et légumes avec de l'eau courante;
• une bonne cuisson des produits carnés;
• d'éviter de boire de l'eau non traitée (lac/étang/rivière/piscine), du lait cru ou des boissons non pasteurisées (par exemple, cidre de pomme frais).

Source : Food Safety News.